世界のとうがらし／唐辛子／トウガラシ　辛～超激辛編

●辛いとうがらし（唐辛子／トウガラシ）とは

◆ナス科トウガラシ属　（英）chile pepper （仏）piment

トウガラシは中南米が原産とされるナス科トウガラシ属の草木になる実の総称で、その品種は非常に多くまた、幅があります。トウガラシ＝辛いというイメージがありますが、来の辛さを備えたもの以外にも、ピーマンやパプリカ、獅子唐辛子なども同じ仲間で、そういった辛くないタイプのものを甘トウガラシ、英語ではスウィート・ペッパーと呼ばれて区別されています。ここでは辛いトウガラシについて紹介します。

◆辛さの単位　スコビル値（Scoville scale）

トウガラシの辛さを表す単位としてスコビル値というものが使われます。これはトウガラシをエキスにし、その辛さを感じなくなるためには何倍の砂糖水に溶かさないといけないかを表す単位で、当初は人が実際に試して行われていたそうです。現在はより性格にカプサイシンの量を測定器にかけ直接量るジレット法などが用いられるようになっています。

昨年、世界でもっとも辛いとギネス記録を更新したトウガラシはオーストラリアで作られている「トリニダード・スコーピオン・ブッチ・T」となっていて、その辛さはハバネロが１０万から３０万スコヴィルなのに対し、１４６万スコヴィルもあるそうです。もう食べ物と言えるのか疑問ですね・・・・。

◆辛さ（スコビル値Scoville scale）ランキング　

ここにあげている数値はあくまでも目安として考えてください。栽培環境や固体によってかなり差が有り、ニューメキシコ州立大学が出した記録でも同じブート・ジョロキアでも最高１５７万８５４８スコビルという凄いものもあれば２７万９３１５スコビルというものもあるとなっています。

●辛い唐辛子の主な品種は

ここ数年、激辛ブームの影響か、海外の激辛唐辛子が国内でも各地で栽培されるようになり、以前より身近になりましたね。国内で流通している主な品種をいくつか紹介します。

国内の品種
鷹の爪類	弥平とうがらし	島とうがらし
青唐辛子	ほどからなんばん	福耳とうがらし
世界の品種
トリニダード・スコーピオン	トリニダード・スコーピオンイエロー	ブート・ジョロキア
ハバネロ	プリッキーヌ	アヒ・リモ
ビーバーダム	アヒ・チーノ	ベルビセン
インディアン・ペッパー	ハラペーニュ	セラーノ・デル・ソル
韓国とうがらし	ベトナム・オレンジ	ゴールド・チリ
ハンガリアン・ブラック

●とうがらし（唐辛子／トウガラシ）の旬は

◆トウガラシの収穫時期とフレッシュが出回る旬

トウガラシといえば日本では一般的に鷹の爪や一味、七味、カイエンペッパーなど乾燥させた形で使われることが多く、輸入されたものが大半なので、生のものを目にする機会はあまりありませんね。とは言っても、生のものは乾燥させたものにはない美味しさや用途もあります。

国内でもハバネロやハラペーニョなどの海外品種の栽培も各地で行われるようになってきました。鷹の爪をはじめ、そういったトウガラシ類は夏から秋に収穫されます。

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