初恋の香り（和田初こい）＜白イチゴ：旬の果物百科

■初恋の香りとは？

　「初恋の香り」は三好アグリテックが開発し2009年に品種登録された、”世界初の白いイチゴ”で、果皮果肉ともに白いのが特徴で大きな話題となり、現在いくつもの品種が登場している白いちごの先駆け的な品種です。

●「初恋の香り」は商標で、登録品種名は「和田初こい」

　「初恋の香り」は山梨県の種苗会社三好アグリテック株式会社によって２００６（平成１８）年に登録出願、２００９（平成２１）年に品種登録された白いイチゴの品種で、登録品種名は「和田初こい」となっており、「初恋の香り」という名前は三好アグリテックが販売する上でのブランド商標となっています。

　名称は『初恋をした時の気持ちや頬がピンク色に染まるイメージと「初恋の香り」の淡いピンク色とかわいらしさが重なったことから名付けられました」との事です。

　「白いイチゴ」の先駆けとして話題になり、百貨店などで非常に高価な価格でギフト向けとして扱われてきました。写真は２０１５年に伊勢丹京都店にてなんと２万円で販売されていたものです。

　その後、「淡雪」をはじめ「パールホワイト」や「天使の実」など様々な白いいちごが登場していますが、本種はまさにそういった白いちごのパイオニア的な品種です。

●初恋の香りの特徴

　「初恋の香り」の果形は丸みのある縦長の円錐形で、揃いはあまり良くないようです。

　果皮の色は乳白色で、陽光面がピンク色に着色し、そう果（表面の種子のように見える粒）は熟すと赤く着色します。そう果のくぼみは浅い。

　果肉は全体に白く、果芯部に空洞はありません。三好アグリテックのホームページでは、『酸度は低く、糖度は12～17度とジュ―シーで、食味の良い甘いイチゴです(時期によって酸味・糖度は変わります)。』と紹介されています。

　農林水産省の品種登録データベースには以下の通り記載されています。

『果実の縦横比は縦長、果実の大きさはやや大、果形は長円錐、果皮の色は淡紅、果実の光沢は強、そう果の落ち込みは落ち込み小、がく片の着き方は離、果径に対するがく片の大きさは小、果実の硬さはやや軟、果肉色は白、果心の色は白、果実の空洞は小、季性は一季成りである。』

●実際に食べてみた初恋の香りの特徴

　2024年3月に撮影試食した「初恋の香り」は、松坂屋名古屋点で購入した滋賀県栗東市産で、「ほしうらら」との２食詰め合わせ11粒／pc、2,160円（税込）、「初恋の香り」の平均果重は24.8gでした。

　流石に、既に白いいちごの品種も増え、より甘味や香りが強い品種も登場しており、本種の優位性や希少性もかつてほど感じられなくなっており、価格も下がってきています。

　食べてみた食味は、適度な歯触りがあり、果汁も感じられ食感は良いです。甘さはやはり少し物足りなく、酸味もあまりないので、少しボケたような味わいです。計った糖度は10.4％でした。

　2022年３月に試食したものは大丸東京で2700円で購入した「スターナイト」との２色詰めされたものです。

　果形は長円錐形で整っており、平均果重は22ｇでした。熟した痩果（そうか）の色は赤く、果面の色は白い面と、白地に薄紅がさしたようななんとも可愛らしい色合いです。果肉は真っ白です。

　食味はややしっかりとしていて柔らかいイチゴの香りが広がり、甘味は強くはありませんが、酸味が少なく食味はいいです。糖度を計ると10～11度でした。

■初恋の香りの主な産地と旬

●初恋の香り主な産地と生産量

　このイチゴは一般には苗が販売されず、三好アグリテックの契約農家でのみ生産されています。その為、今なお生産量は非常に少なく、品質も高く維持されています。

●初恋の香りの収穫時期と旬

　出回る時期は１１月頃から３月頃までとなっています。

＜出　典＞

　※　「初恋の香り」三好アグリテック株式会社ホームページ

　※　「登録番号18011　和田初こい」　品種登録データベース　農林水産省ホームページ

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