ちよひめ/チヨヒメ＜桃の品種
■ちよひめとは？
●ちよひめは極早生種の桃
「ちよひめ」は昭和４８年に農林水産省果樹試験場において「高陽白桃」と「さおとめ（こうようはくとう×さおとめ）」との交雑実生を選抜育成され、その１５年後、１９８８年（昭和６３年）に品種登録されました。極早生種の桃です。
●ちよひめの特徴
農林水産省の品種登録データベースには以下の通り記載されています。
『- - - - - - - - -
果実の外観は短楕円、果頂部の凹は浅く、梗あの深さ・広さは中、縫合線の深さは赤道部、果頂部ともに中である。
果実の大きさは中（１５０ｇ程度）、果皮の地色は白、果皮の着色は多、着色の濃さは濃である。
果肉の色は白、果肉内の着色は中、核周囲の着色は少である。果肉の粗密はやや密、果肉繊維の多少は中、剥皮は易、肉質は溶質である。
果汁は多、甘味は少（糖度１０度程度）、酸味は少（ＰＨ４．５程度）で、この時期のものとしては甘いほうである。
核と果肉の粘離は粘、核は短楕円形で大きさは中、核面の粗滑は中、刻の点条の比率は１：１である。
成熟期（満開～成熟までの日数）は８０日以前（７７日程度）であり、「布目早生」よりも３日位早い。結果量は多、生理的落果は少、核割れは中、裂果は無、果実の日持ちは良である。
- - - - - - - - - - -』以上抜粋。
●実際に食べてみた食味
「ちよひめ」の果実の大きさは１６０ｇから２００ｇ程の中位、果皮の地色は白で、着色は濃く、少しまだらになっているものが多く見られます。
皮は熟したものは比較的むき易く、湯剥きすることもできます。果肉は白く、うっすらとピンクがかっていて、しっかりとした食感があり、たっぷりと果汁が含まれています。食べた感じは、酸味は弱く、甘さ自体も強くはないので「桃」全体の中では物足りなさを感じてしまいますが、この早い時期に出回る桃としては甘い方といった感じです。
■ちよひめの産地と旬
●主な産地
「ちよひめ」の主な産地は山梨県です。平成２５年産の全国の栽培面積は約９４haで、そのうちの６２％を山梨県が占めています。次いで熊本県、愛知県、静岡県と続きます。
●ちよひめの出回る旬
「ちよひめ」は施設栽培も行われているので、桃の中では「はなよめ」とともに最も早く出回り始める品種です。早いものは５月下旬頃から始まり、６月中旬頃から露地物も収穫が始まります。食べ頃の旬は６月中旬から７月初旬あたりとなります。
