桑の実／マルベリー（英）／ミュール（仏）　特徴や旬と主な産地

■桑の実（くわのみ／クワノミ）とは？

桑の実とはクワ科クワ属の落葉樹になる果実の総称です。

日本では、かつて養蚕が盛んだったこともあり、各地に桑畑の名残があります。通常桑の木は接木で繁殖させるため、各地域で、独自の品種が選抜、育成された事から、地方ごとに様々な品種が生まれ栽培されてきました。また、もともと山に自生しているヤマグワなどもあり、桑の品種はものすごく沢山あります。

英語ではマルベリー（Ｍｕｌｂｅｒｒｙ）フランス語ではミュール（Mure）といいます。

桑の実は実が成りはじめは白く、徐々に赤くなり、完全に熟すと赤黒くなります。そうなるまでは酸味がかなり強いので、十分に赤黒くなったものを食べるようにしましょう。

果実はラズベリーなどと同じように小さな粒が集まって１個の果実となっています。真ん中の軸は果実の先近くまで中心を貫いた状態で通っています。

果実の味は甘酸っぱく、熟したものほど甘みが強くなります。ブラックベリーとよく似ていますが、桑の実は食べた時に種が口に残ると言うことがないので、ブラックベリーよりも食べやすいかもしれません。

桑の実は４月から５月頃に花を咲かせ、実を付け始めます。収穫できるのは実が熟し、赤黒くなる６月初旬辺りから下旬辺りまでの１ヶ月間ほどです。

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