へべす／平兵衛酢＜酢みかんの品種

へべす／平兵衛酢

■へべす／平兵衛酢とは？

へべすは宮崎県日向市西川内の長曽我部平兵衛さんが発見し、自宅の庭で栽培し始めたのが始まりとされ、その方の名前をとって「平兵衛酢」と呼ばれるようになったそうです。読み方は「へべす」または「へべず」で、いずれも商標登録されています。

カボスとスダチの間くらいの大きさで、香りが良く地元では古くから料理に用いられてきたようです。

大きさはサイズによって幅がありますが、３５ｇ程の小さい物から８０ｇ程の物まであり、写真の物は７０～８０ｇの物でした。

果皮の色はもともと濃い緑色の状態で収穫されたものが一般的でしたが、近頃は黄色くなってきたものも酸味がまろやかになっていて美味しいという事で出荷されるようになったようです。

特徴は独特の香りと種がほとんどない事。そして皮が薄く果汁がたっぷりと含まれている事です。

種がほとんどないことに関しては、他の柑橘と交配してしまうと種が出来やすくなるとの事で、栽培には他の柑橘から隔離するか、離れた土地で栽培する必要があるそうです。

今回入手した物は黄みを帯び始めた状態の物でした。それでも香りはとてもよく、刺すような酸味ではなく、ほんのり甘味が含まれたふくよかな酸味が感じられ、ポン酢にするととても美味しかったです。このまま焼き魚に絞ると香りが立ちのぼりいつもの焼き魚ではなくなる感じでした。

搾った果汁でジュースにしたり、カクテルやサワーなども美味しいでしょう。ムースに仕上げても美味しいスイーツになりそうです。シャーベットやかき氷の蜜など、色々な用途に使えそうです。

へべすには抗酸化作用が強いとされるフラボノイドが沢山含まれています。中でも近年独立行政法人農業技術研究機構果樹研究所の研究により、発ガン抑制効果・ガン細胞増殖抑制効果があるとされる「ナツダイダイン」が凄く沢山含まれていることが分かったそうです。

へべすは主に宮崎県のJA日向管内の約１６haで作られています。年間の出荷量は１００～１２０ｔ程だそうです。

皮が薄いため日持ちしないので、これまで地元消費が中心だったようですが、流通の整備やＰＲ、冷凍保存技術などの向上などにより関東をはじめ他府県へも出荷されるようになってきました。

平成１８年には、「みやざきへべす」がみやざきブランドとして産地認定を受けています。

本来の露地栽培における収穫時期は８月中旬から１０月上旬と短いですが、加温ハウス栽培や無加温のハウス栽培が行われ、６月からリレー出荷されるようになっています。

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