弘前ふじ／夢ひかり＜リンゴの品種

■弘前ふじとは？

　弘前ふじは青森県弘前市の大鰐勝四郎氏が、自園に植えたふじの中から１９８４（昭和５９）年に発見した枝替わりとされています。一般的なふじに比べ１か月程早く熟す早生系のふじで、品種登録はされておらず、広く栽培されるようになりました。

　その後、ＪＡつがる弘前によってブランド化も進められ、１９９９（平成１１）年には糖度１３％以上、内部褐変の有無、芯部分の検査などの基準をクリアしたものを「夢ひかり」として商標登録し首都圏などに出荷されています。

　弘前ふじ／夢ひかりの果実の形は一般的なふじよりも丸い傾向にあり、大きさは平均３００～３５０ｇ程です。表皮の色付きはふじと変わらない感じで、全体に赤く色付きます。

　果肉はふじに比べやや柔らかめで、糖度が上がりやすく、酸味は穏やかな傾向にあるとされ、中には蜜入りのものもあるようです。

　「夢ひかり」とそうでない、単に「弘前ふじ」として販売されていたものをどちらも食べてみました。

　右の写真は「夢ひかり」です。全体によく色付いた、大きさ３２０～３４０ｇのもので、断面の拡大写真を見ていただければわかるようにとてもジューシーです。歯触りは比較的軽やかで、それでいて果肉に粗さは感じませんでした。

　味は、確かに酸味が穏やかですが、足りないという感じではなく、甘味とのバランスが程よい印象です。若干夢ひかりのほうが甘みが強く、歯触りがしっかりとして感じられましたが、いずれも美味しいリンゴだと思います。

　主な産地はやはり青森県です。政府がまとめた平成28年産の栽培面積を見ると青森県が425.3haで全国の約82％を占めています。次いで福島県、岩手県などの東北や北海道が続きます。

　弘前ふじはリンゴ全体で見ると中生種ですが、ふじの中では早生系で、一般的なふじよりも一か月程早く成熟し、収穫時期は青森県では９月末頃から始まります。

　貯蔵性は冷蔵でひと月程とされていますが、その後には本命のふじが控えているので、食べ頃はふじの本番が始まるまでの１０月の間という事になります。

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