はるか：特徴や主な産地と旬の時期
■はるかとは？
●日向夏の自然交雑種
ハルカは福岡県糸島郡二丈町において、１９８０（昭和５５）年に石井徳雄氏が自宅の庭に生えた「日向夏」の自然交雑実生を発見し、これを育成されたもので、１９９３年に登録出願、１９９６年に品種登録されています。出願時の名称は「円香」だったそうです。
●はるかの特徴
品種登録データベースには以下の通り記載されています。
『果実の形は扁球，果形指数は中，果頂部の形は円，果頂部の凹環の有無は有，果梗部の形は球面，果梗部放射条溝の多少は少，果心の充実度はやや粗，大きさは極小，果実の重さはやや重（200g程度）である。果皮の色は黄，油胞の大きさは中，密度はやや密，果面の粗滑はやや粗，果皮の厚さは厚，果皮歩合は大，剥皮の難易は中である。じょうのう膜の硬さはやや硬，さじょう（果肉）の色は黄白，果汁の多少は中，甘味はやや高（糖度12度程度），酸味は低，香気の多少は少である。種子数は多，胚の色は淡緑，胚の数は多胚である。』
●実際に食べてみた食味
今回入手したものは和歌山県産の物です。重さ２４０ｇ前後でテニスボールほどの大きさです。外見の大きな特徴は、日向夏と同じような明るいレモンイエローの果皮と、お尻にリング状の凹凸がある事です。
半分に切ってみると、果肉もレモンのような明るい黄色で、独特の香りが広がります。種が多く、皮と果肉はしっかりと付いている感じで、手で皮を剥くのは難しい感じです。ナイフを使って房取りするか、串切りにして皮と果肉の間にナイフを入れ、滑らせるように皮を削ぎ落すと良いでしょう。
中のジョウノウ膜も少し口に残る感じです。気になる方は中の果肉部分だけ房取りして食べましょう。
味は見た目酸っぱそうにも見えますが意外に酸味は穏やかで、優しい甘みと香りが相まって爽やかな味わいに感じられます。
●皮も食べられます。
ハルカは日向夏のDNAを受け継ぎ、白い綿の部分も苦みなどが少なく食べる事が出来ます。とは言うものの、そのまま食べても美味しいというものではないので、皮の部分と共にシロップで煮て砂糖漬けにしたり、果肉ごと砂糖を加えて煮込んでマーマレードにすると良いでしょう。
■はるかの主な産地と旬
●主な産地と生産量
政府がまとめた２０１３（平成２５）年産の全国のはるかの収穫量をみると、全国では２０００トン余り。最も多いのは広島県で、次いで愛媛県、長崎県となっています。
●はるかの収穫時期と旬
収穫は２月初旬頃から３月下旬にかけてとなります。食べ頃もその時期と同じです。
| 旬のカレンダー | １月 | ２月 | ３月 | ４月 | ||||||||
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| はるか | ||||||||||||